Santa Maria Novella e Ognissanti: il quartiere intorno a casa

Molti visitatori attraversano questa parte di Firenze solo per andare dalla stazione al Duomo. È un peccato, perché il quartiere fra Santa Maria Novella e Ognissanti ha una storia densa e un'aria più quieta rispetto alle vie intorno a Piazza della Signoria. L'Appartamento di Charme si trova proprio qui, in Via di Santa Lucia: questa è una piccola guida a quello che avete sotto casa.

La chiesa di Ognissanti

La chiesa di San Salvatore di Ognissanti è a circa quattro minuti a piedi dall'appartamento. Fu fondata nel Duecento dagli Umiliati, un ordine religioso che a Firenze si dedicava alla lavorazione della lana, e più tardi passò ai francescani. La facciata che si vede oggi è seicentesca, ma dentro la chiesa conserva opere di grande importanza.

Qui è sepolto Sandro Botticelli, il pittore della Primavera e della Nascita di Venere, che nacque e visse in questa zona. Nella navata si fronteggiano due affreschi: il Sant'Agostino di Botticelli e il San Girolamo di Domenico Ghirlandaio, dipinti negli stessi anni come in una gara a distanza. Ognissanti era anche la chiesa della famiglia Vespucci, quella del navigatore Amerigo, e il Ghirlandaio dipinse per loro una Madonna della Misericordia con i ritratti dei membri della famiglia.

Il Cenacolo del Ghirlandaio

Nell'antico refettorio del convento, accanto alla chiesa, si trova il Cenacolo di Ognissanti, un'Ultima Cena affrescata da Domenico Ghirlandaio intorno al 1480. È una delle versioni più riuscite di un soggetto che a Firenze si trova in molti refettori: la tavola apparecchiata, gli apostoli in fila, e sullo sfondo un giardino con alberi e uccelli che danno alla scena un tono quasi domestico.

Borgo Ognissanti e l'Arno

Borgo Ognissanti è la strada che collega la zona della chiesa al centro, parallela al fiume. È conosciuta per le botteghe di antiquari, che espongono mobili, cornici, dipinti e oggetti d'epoca: anche solo guardare le vetrine è una passeggiata interessante. La piazza di Ognissanti si apre direttamente sul lungarno, e da lì si vedono i ponti in fila e le colline dell'Oltrarno.

Proprio sulla piazza di Ognissanti si affacciano alcuni palazzi signorili e, sul lungarno, gli edifici dell'Ottocento costruiti quando Firenze era capitale d'Italia e la riva del fiume venne sistemata con i nuovi lungarni. È un angolo della città che cambia molto con la luce: all'alba è quasi deserto, al tramonto si riempie di persone che camminano verso i ponti.

Dal lungarno si può scegliere la direzione: verso est si arriva al Ponte alla Carraia, al Ponte Santa Trinita e poi a Ponte Vecchio, in un quarto d'ora abbondante. Verso ovest si raggiunge in circa diciassette minuti il Parco delle Cascine, il grande parco pubblico della città, lungo il fiume. Non lontano c'è anche il Teatro del Maggio, sede del Maggio Musicale Fiorentino.

Santa Maria Novella e la sua piazza

In direzione della stazione, a circa nove minuti a piedi, si trova la basilica di Santa Maria Novella, con la facciata in marmo bianco e verde completata da Leon Battista Alberti. Dentro ci sono capolavori come la Trinità di Masaccio e il Crocifisso di Giotto. La piazza davanti alla basilica è ampia, con due obelischi di marmo che un tempo segnavano le mete del Palio dei Cocchi, una corsa di carri voluta da Cosimo I de' Medici nel Cinquecento.

In via della Scala, a pochi passi, ha sede l'Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella, nata dall'attività dei frati domenicani che coltivavano erbe medicinali nel convento. Aperta al pubblico nel Seicento, è considerata una delle farmacie più antiche d'Europa. Vale la visita anche solo per le sale storiche, con arredi e decorazioni d'epoca.

Chi vuole allungare di qualche minuto, in via della Vigna Nuova trova Palazzo Rucellai, con la facciata progettata dall'Alberti: un altro tassello del Rinascimento a due passi da casa.